Desmatamento

Desmatamento significa a supressão de áreas de florestas, ou seja, a redução da cobertura florestal. Em geral o desmatamento ocorre para permitir a utilização daquela área para outras finalidades, como a agricultura. Contudo, outros interesses podem levar ao corte de áreas florestais, como é o caso do desmatamento para fins especulativos. No Brasil, o Código Florestal estabelece que as propriedades rurais devem manter uma parcela com a cobertura florestal nativa, o que constitui a Reserva Legal. Na Amazônia, ela deve ser de 80% da área da propriedade, no Cerrado deve ser de 35%, enquanto nos demais biomas é de 20%. Além da Reserva Legal, algumas áreas específicas devem ser preservadas devido à sua importância ambiental, constituindo as Áreas de Preservação Permanente (APP). Portanto, algumas áreas podem ser desmatadas de forma legal, mas o problema atualmente está nas elevadas taxas de desmatamento ilegal que ocorrem no Brasil. O Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) realiza o monitoramento da cobertura florestal no Brasil por meio de satélite, tendo sido fundamental para a formulação de políticas públicas e para o enfrentamento ao desmatamento ilegal. Os ecossistemas florestais são responsáveis por diversos serviços ambientais, de modo que o desmatamento afeta esses benefícios que as florestas proporcionam. Alguns serviços ambientais são a regulação climática, os serviços recreativos e a regulação hídrica.